La CMOS

Aunque mucha gente tiende a confundir los términos de BIOS y CMOS, es un error que vamos a desmentir: La BIOS y la CMOS no son los mismo.

La CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) es una porción de 64 bytes encargada de almacenar los valores y ajustes de la BIOS (aquellos que el usuario podrá cambiar). Podemos almacenar datos como por ejemplo, la fecha y la hora, los parámetros que definen nuestro disco duro, la secuencia de arranque o la configuración de nuestros puertos.

Ya dijimos anteriormente que la BIOS es una memoria no volatil (tipo ROM) y que sus datos están guardados y son inalterables; en cambio, la CMOS es una memoria de tipo RAM y los datos que se guardan se pueden alterar pero también se borrarán en caso de existir algún corte de energía. Para prevenir que se de esta situación, es decir, que se borren los datos definidos por el usuario, hacemos uso de una pila que alimentará esta memoria siempre que nuestro ordenador no esté en marcha.
Antiguamente (ordenadores 286, 386 principalmente) la pila era de tipo recargable y solía estar soldada diréctamente a la placa; esta pila alimentaba la CMOS con el ordenador apagado y cuando este se encendía la pila se recargaba.
Los actuales ordenadores se han sustituido por pilas de botón de larga duración (4 años aprox.) y que pueden cambiarse con facilidad.

¿Que pasaría en caso de que se gaste la pila? No ocurrirá nada ni se estropeará nada; tan solo tendremos que perder un par de minutos en volver a configurar nuestras unidades de disco, la hora y la fecha y otros parámetros menores ya que el resto serán, en la mayoría de los casos, valores prefijados que son perféctamente operativos.

Veamos ahora una breve introducción a los tipos de BIOS.