.El microprocesador (CPU o simplemente procesador) es el chip más importante del ordenador. Sin él, no podría funcionar. Constituye el centro neurálgico desde donde se controla todo lo que ocurre dentro de un ordenador. Está unido directa o indirectamente con todos los demás componentes de la placa base (y por tanto con todos los componentes del ordenador). Actúa como el conductor y supervisor de los componentes de hardware del sistema.

.La misión de un microprocesador es la de controlar y coordinar todas las operaciones del sistema. Para ello extrae las instruccion es del programa que ordenador, las analiza y emite las órdenes necesarias para su completa realización.

.Para comprender cómo funciona el microprocesador podemos considerarle dividido en tres grandes bloques funcionales:

• Unidad de decodificación. Interpreta la instrucción a realizar.
• Unidad de ejecución. Ejecuta las instrucciones.
• Unidad aritmético-lógica (ALU). Realiza las operaciones matemáticas.

Si estudiamos con más precisión un microprocesador, podemos considerarle dividido en dos grandes partes:

• Unidad de control
• Unidad aritmético-lógica (ALU)

La unidad de control es el centro nervioso de la computadora y desde ella se controlan y gobiernan todas las operaciones del microprocesador.

Consta de:

• Contador de programa
• Registro de instrucciones
• Decodificador
• Reloj
• Secuenciador

La unidad aritmético-lógica realiza las operaciones matemáticas. Se comunica a través de un bus interno con la unidad de control la cual le envia los datos y le indica la operación a realizar. Está formada por los siguientes elementos:

• Circuito operacional Registros de entrada (REN)
• Registro acumulador Registro de estado (flags)

.El set de instrucciones es el conjunto de instrucciones que es capaz de entender y ejecutar un microprocesador. Según su función, se clasifican en:

• Instrucciones de transferencia de datos
• Instrucciones de cálculo
• Instrucciones de transferencia del control del programa
• Instrucciones de control

.Los pasos globales que se siguen a la hora de ejecutar una instrucción son:

• Búsqueda de la instrucción
• Decodificación de la instrucción
• Búsqueda de los operandos, si los hubiera
• Ejecución de la instrucción
• Almacenamiento del resultado, si se produce alguno

.Microprocesadores CISC son aquellos que interpretan y ejecutan un gran número de instrucciones.Los microprocesadores RISC interpretan y ejecutan sólo unas cuantas. Son más rápidos los microprocesadores RISC que los CISC.

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