Qué es un módem y cómo funciona
Principales características
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Introducción

Decir módem es decir comunicación. Desde casi el comienzo de la "nueva era" de las computadoras, allá por los años 70 la transmisión y recepción de datos entre distintos ordenadores era algo imprescindible. Y no digamos hoy en día, donde las comunicaciones vía módem se están quedando obsoletas y dan paso a comunicaciones más avanzadas, rápidas y fiables como son las ya mundialmente conocidas y usadas líneas ADSL, si bien, en este caso hoy hablamos de módem ADSL.

¿Qué es un módem?

Pero en este artículo no vamos a referirnos a las líneas de alta velocidad de conexión sino que vamos a hacer un pequeño homenaje a este dispositivo de comunicación por excelencia. Seguramente muchos de los que estáis leyendo este artículo conectáis a Internet a través de módem (el clásico), por lo que muchos de los conceptos que vamos a repasar nos van a sonar algo familiares.

Básicamente, un módem es un dispositivo que se utiliza para conectar dos ordenadores a través de la línea telefónica. Ya sabemos que los datos con los que trabaja un ordenador son digitales y así, los bits de información son representados mediante señales eléctricas que pueden tener dos estados: cero/uno. Sin embargo, la línea telefónica está diseñada para transmitir señales analógicas. El módem es el encargado de convertir los datos digitales en señales analógicas y viceversa, permitiendo así que sean enviados sobre la línea telefónica. en el extremo receptor, el módem convierte las señales analógicas en señales digitales y recupera así la información o lo que es lo mismo, un módem es un puente entre la señal analógica y la digital.

La palabra módem viene de los términos MODulador + DEModulador, siendo la misión del modulador la de convertir señales digitales enviadas por el ordenador en señales analógicas reconocibles por la red de teléfono (envío de datos), y la del demodulador la de convertir señales analógicas provenientes de la red de teléfono en señales digitales reconocibles por el ordenador (recepción de datos).

Figura 1. Esquema de comunicación vía módem

Junto al  circuito modulador y demodulador, un módem tiene un mecanismo que realiza la operación equivalente a descolgar el teléfono cuando están llamado y volverlo a colgar cuando se ha finalizado la comunicación. Otros circuitos le proporcionan la capacidad de marcar el número de teléfono remoto y responder también a llamadas entrantes.

Tipos de módem

Tal y como vemos en la Figura 1 anterior, existen básicamente dos tipos de módem diferenciados por su situación final con respecto al PC. Esta situación puede ser interna, es decir, para usar el módem hay que abrir el ordenador e instalarlo en algún slot que quede libre y por otro lado están los módem externos, más sencillos de instalar ya que se conectan al puerto serie trasero de nuestro equipo pero, tienen el inconveniente de llevar un transformador o adaptador de corriente para que pueda funcionar. Existen no obstante otros tipos de módem USB, más cómodos porque se conectan a nuestro puerto y "listo"; además, no precisan adaptador de corriente puesto que se le suministra por el propio puerto.

Módem externo

Módem interno

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