El Equipo Multimedia

 Antes de pasar a la explicación del montaje de un equipo multimedia, vamos a profundizar un poco en lo que este término significa. La propia palabra multimedia ya indica de lo que estamos hablando, esto es, muchos medios, concretamente imagen y sonido. Para poder trabajar con imagen y sonidos necesitamos periféricos especializados, o al menos que los periféricos estándares cuenten con ciertas capacidades. Además, es necesario que dichos periféricos funcionen perfectamente en Windows, puesto que este entorno cuenta con la inmensa mayoría de las aplicaciones disponibles. El primero y fundamental es la tarjeta de vídeo, a través del cual veremos las imágenes y los vídeos que nos vayan mostrando las aplicaciones y juegos que ejecutemos, pero dado que la tarjeta de vídeo siempre ha sido necesaria en el ordenador, podemos considerar que el primer gran elemento multimedia es la tarjeta de sonido.

Después del sonido vienen las imágenes, ya sean estas fijas o en movimiento, pero de calidad y suavidad con que se visualicen dependen en gran medida de la potencia del ordenador y de la tarjeta gráfica empleada. Todas estas imágenes acompañadas de sus respectivos sonidos requieren una cantidad de espacio enorme, un dispositivo capaz de poder guardar grandes cantidades de datos. Nos referimos al cd-rom que es capaz de almacenar más de 600 Mbytes de información, que además puede repartir entre datos y pistas de sonido digital reproducibles con un lector de CDs de música normal y corriente. Si a estas respetables cifras le unimos las relativas a su bajo coste de producción, veremos que nos encontramos ante un candidato idóneo para servir de soporte en la era multimedia, como así ha sido.

Pasamos ahora a explicar como convertir un PC básico en un equipo multimedia y para poder hacerlo será necesario invertir algo de dinero en la compra de estos componentes, que debido a su gran difusión, tienen unos precios muy asequibles.

LA TARJETA DE SONIDO

  El primer elemento que se suele instalar es la tarjeta de sonido, cuya apariencia nos es distinta a la de un módem o una tarjeta gráfica. Antes de insertarla en la ranura correspondiente, conviene hacer un repaso a la configuración del ordenador; en otras palabras, tener a mano los puertos, interrupciones y canales DMA ocupados por el sistema. Para obtener dicha información basta con acudir a un buen programa de diagnósticos de PC, como por ejemplo AGSI.

  Vamos a aclarar un poco más lo que significan los términos anteriores.

Una tarjeta de sonido necesita una dirección por donde recibe las órdenes ( puerto ), una interrupción para llamar la atención al microprocesador ( IRQ ) y un camino ( canal ) por donde transferir datos ( DMA ). En las modernas tarjetas de sonido, lo habitual es que sólo se necesiten cambiar los jumpers que indican la dirección del puerto a utilizar o incluso que se configuren solas; el resto de los parámetros ( IRQ y DMA ) se configuran mediante los propios programas que se adjuntan con la tarjeta.

  Una vez aclarados estos términos nos dispondremos a insertar la tarjeta; para ello tendremos que quitar la carcasa y elegir uno de los slots libres que tememos en la placa base. Lo más normal es que la tarjeta de sonido tenga que insertarse en un slot PCI aunque, hasta hace poco era común el pincharlas en slots tipo ISA de 16 bits, de modo que la situamos en la posición correcta y presionamos (con mucho cuidado de no doblar en exceso la placa base) para que quede bien colocada.

Ahora arrancaremos el ordenador y nos dispondremos a instalar el software suministrado con la tarjeta para que el sistema operativo sea capaz de usarla. En la mayoría de los casos no debería haber problemas con la configuración de la tarjeta ni la instalación de esta; normalmente nosotros no nos veremos obligados a variar a mano ninguno de los parámetros que vienen definidos por defecto, pero si se diera el caso de tener algún problema con la configuración de la tarjeta o que tenga algún conflicto con alguna otra ya instalada....tendremos motivos para preocuparnos...

En este caso es más que aconsejable que nos estudiemos bien el manual de la tarjeta de sonido.

Pero tranquil@s, no nos pongamos dramáticos porque si estamos montando un PC desde el principio tenemos una probabilidad casi del 100 % de que no haya ningún tipo de problema y mucho menos si lo único que tenemos insertado en la placa base es la tarjeta de vídeo. En ese caso el software de la tarjeta de sonido tomará los valores que vienen de fábrica por defecto, que no estarán utilizados debido a que no tenemos otras tarjetas instaladas.

  El propio software de instalación de la tarjeta de sonido será capaz de testear el perfecto funcionamiento de esta, poniendo incluso algún ejemplo de sonido pidiendo la confirmación del usuario.

CD-ROM y GRABADORAS

No hay diferencias entre la instalación de un Cd-rom y una grabadora, por lo que nos decantaremos por el primero de ellos para hacer la instalación.
Ya sabemos en que consisten estos dispositivos y las ventajas de su uso. Su montaje es de lo más sencillo y no ofrece ningún tipo de dificultad. Es muy raro que se nos den problemas a la hora de instalar un dispositivo de estas características, aunque el error más común es no prestar demasiada atención a la configuración maestro/esclavo.

Como ya sabemos, en todo canal IDE debe existir un dispositivo IDE primario ( maestro o master ) y uno secundario (esclavo o slave). Si lo vamos a colocar como único elemento en un canal IDE, debemos ponerlo como maestro, y si va a compartir canal con otro dispositivo (como otro CD-ROM o un disco duro por ejemplo) deberá colocarse como esclavo.

Para proceder a su instalación deberemos elegir una de las bahías de 5 1/4 de la carcasa que estén libres, insertar la unidad y atornillarla convenientemente como hicimos con la unidad de disquete.

Si en la placa base disponemos de un conector IDE secundario libre (conceptos vistos al hablar de la placa base) es conveniente usarlo para conectar el CD-ROM, ya que de este modo funcionará como maestro independientemente del disco duro, lo que le dará una mayor rapidez y fiabilidad durante la transferencias de datos. Para hacerlo de este modo situaremos un jumper que existe en la parte posterior de la unidad en la posición de master, que en caso de tener algún problema en saber cual es, es muy fácil de ver en el manual que se entrega con el CD-ROM.

Tras hacer esto cogeremos un cable IDE gris plano de 40 hilos y conectaremos uno de sus extremos al CD-ROM y el otro a la placa base, recordando que el cable rojo debe ir al conector número 1 del la unidad de CD y de la placa base. Ahora cogemos un conector libre de alimentación que sale de la fuente ( el mismo que usamos para el disco duro ) y le conectamos a la unidad.

Salvo en unidades de CD muy antiguas, estas unidades soportan la lectura de CDs de música normales. En ese caso viene acompañándola un cable que se conectará a la tarjeta de sonido para que sea capaz de reproducir los compactos. Un extremo de este cable irá al CD-ROM y el otro a la tarjeta de sonido. Para saber como hacerlo correctamente será necesario mira el manual.

Una vez hecho esto pasaremos a instalar el software correspondiente.

Actualmente, es poco probable que instalemos un ordenador con el antiguo MS-DOS o sistema operativo equivalente. En los modernos sistemas Windows, la configuración de estos dispositivos, en el 99% de las veces, es tan sencilla como conectar los cables y dejar que el sistema los reconozca como nuevas unidades. Pero puede darse el caso que este artículo te ayude a montar un viejo 386 o 486 que aún conserve MS-DOS como principal sistema operativo; no está demás por tanto, explicar con detalle como debe hacerse la configuración de estos dispositivos.

CONFIGURACIÓN DE DISPOSITIVOS MULTIMEDIA EN MS-DOS

  Son muchísimas las unidades que traen un cd-rom o disquete que hace automáticamente la configuración; sin embargo, algunos modelos carecen de esta utilidad. En este caso habrá que modificar los archivos "config.sys" y "autoexec.bat" a mano. El primer paso es añadir el controlador en el primer archivo de sistema (config.sys) nombrado junto con una sentencia "device" o "devicehigh".

A modo de ejemplo esta sería una línea añadida al config.sys para el correcto funcionamiento de una unidad de CD-ROM :

DEVICE=C:\CDROM\DRIVERCDROM.SYS

Según esto, el software de nuestra unidad de CD-ROM está situada en el path C:\CDROM y el controlador es el DRIVERCDROM.SYS. . De todas formas en el manual se especificará cual debe ser la línea que añadiremos al config.sys.

En el "autoexec.bat", deberemos incluir la linea que haga una llamada al programa "MSCDEX.EXE " ( Microsoft CD Extension ) con el parámetro /D:XXXXX , donde en lugar de las X colocaremos el nombre del controlador cargado, aunque por defecto normalmente será /D:MSCD001. Si seguimos con el ejemplo anterior la línea que debería ser añadida al autoexec.bat sería la siguiente :

C:\RUTA_DEL_FICHERO\MSCDEX.EXE /D:DRIVERCD001 /V

Esta línea nos da a entender que el controlador MSCDEX.EXE se encuentra en el path C:\RUTA_DEL_FICHERO aunque pude guardarse en cualquier otro lugar. Vemos también que en este caso no usamos el parámetro por defecto sino el /D:DRIVERCD001, que es el que se necesita para usar esta unidad de CD.

Al igual que con el config.sys, en el manual debería especificarse claramente cual es la línea que se debe añadir al autoexec.bat.

Usemos el sistema que usemos, si todo funciona correctamente, podemos estar seguros de que contamos con un equipo multimedia, ahora solo debemos hacernos con el software necesario para sacar el máximo partido de nuestro ordenador.

También tenemos que tener en cuenta que cada día salen al mercado muchas ofertas de nuevos dispositivos más potentes y con nuevas prestaciones, pero tanto su elección como su uso debe ser decidido por el usuario interesado y por sus necesidades informáticas. Sería imposible detallar la instalación de todos esos nuevos dispositivos, además de que este documento se haría interminable, de modo que confiamos en que el interesado busque los medios para su correcta instalación y puesta en marcha.

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